Bei Appetitzüglern handelt es sich um Nahrungsergänzungsmittel, die mit Hilfe spezieller Inhaltsstoffe den Appetit hemmen und das Sättigungsgefühl verstärken.

Appetitzügelnde Tabletten sind vielen auch unter der Bezeichnung Sättigungskapseln bekannt. Meist enthalten sie Bestandteile, die einen magenfüllenden Effekt besitzen. Dazu gehören Stoffe mit einer hohen Quelleigenschaft, die ihr Volumen durch die Aufnahme von Wasser vergrößern. Auf diese Weise wird der Magen rasch gefüllt und die Portionsgröße der normalen Mahlzeit automatisch verkleinert.

Neben Appetithemmern mit einem physischen Effekt gibt es auch Appetitzügler, die das Steuerungszentrum von Hunger und Sättigung im Gehirn beeinflussen.

Appetitzügler tragen zu einem schnellen und langanhaltenden Sättigungsgefühl bei. Heißhungerattacken werden vermieden und es wird nicht über den Appetit hinaus gegessen. Auf diese Weise kann die Ernährung und speziell die Kalorienaufnahme besser kontrolliert und reduziert werden.

Folgende Wirkstoffe werden bei Appetitzüglern eingesetzt:

• Glucomannan:Glucomannan ist ein nahezu kalorienfreier Ballaststoff, der aus der Konjakpflanze gewonnen wird. In Form eines Pulver kommt der Wirkstoff bei Appetitzüglern zum Einsatz. Glucomannan quillt in Verbindung mit Wasser auf und trägt so zur Sättigung bei. Studien haben gezeigt, dass der Stoff im Rahmen einer kalorienreduzierten Ernährung zum Gewichtsverlust beiträgt. Glucomannan kommt u.a. in den Vitalrin Sonnenkomplex Hartkapseln zum Einsatz.
  
  
• Leinsamen: Auch Leinsamen gehören zu den natürlichen Appetithemmern. Leinsamen besitzen ebenso wie Glucomannan eine Quellfähigkeit. In Verbindung mit Wasser erzeugen sie eine gelartige Substanz, die den Magen füllt und Heißhunger unterbindet. Zugleich regen die Samen ebenso wie Glucomannan die Verdauung an.
  
  
• Fenfluramin: Dieser Stoff ist ein Beispiel für einen chemischen Appetitzügler. Der Stoff setzt Serotonin frei und besitzt eine leicht sedierende Wirkung. Es vermindert den Appetit und kann so zum Gewichtsverlust beitragen. Allerdings ist das Mittel verschreibungspflichtig und hat starke Nebenwirkungen.

Die Bezeichnung Kohlenhydratblocker ist selbsterklärend: Bei dieser Art von Abnehmpillen handelt es sich um Wirkstoffe, die die Aufnahme von Kohlenhydraten blockieren und so den Gewichtsverlust beschleunigen sollen.

Kohlenhydrate werden häufig als Abnehmfalle dargestellt. Sie sind sehr energiereich und beeinflussen den Blutzuckerspiegel. Insbesondere Lebensmittel, die hauptsächlich einfache Kohlenhydrate enthalten, werden in vielen Diäten verpönt. Sie lassen den Blutzucker schnell und stark ansteigen, begünstigen durch den ebenso schnellen Abfall aber gleichzeitig Heißhungerattacken. So entwickelten sich auch Diät-Ansätze wie Low Carb und Keto-Diäten.

Kohlenhydratblocker enthalten Enzyme, die einerseits die Aufnahme von einfachen Kohlenhydraten wie Glucose und Fructose hemmen. Andererseits verhindern diese Abnehmpillen, dass komplexe Kohlenhydrate aufgespalten und anschließend aufgenommen werden. Der Körper nimmt auf diese Weise weniger Kalorien von einer regulären Mahlzeit auf. Somit steht dem Körper weniger Energie zur Verfügung, der bei einem Überschuss zu Fettreserven umgewandelt wird und zum Übergewicht beiträgt. Allerdings wird nur ein Teil der Kohlenhydrate aus der Nahrung gebunden.

Folgende Wirkstoffe werden bei Kohlenhydratblockern eingesetzt:

• Kidneybohnen-Extrakt: Ein natürlicher Kohlenhydratblocker ist das Extrakt aus weißen Kidneybohnen. Dieser Wirkstoff hemmt den Abbau von komplexen Kohlenhydrate in seine einfachen Bestandteile und kann so die Aufnahme von kalorienreichen, einfachen Kohlenhydraten verringern. Möglich wird das durch ein spezielles Enzym, das in dem Extrakt enthalten ist.
  
  
• Bockshornkleesamen: Weiterhin kommt in Kohlenhydratblockern ein Wirkstoff aus Bockshornkleesamen zum Einsatz. Auch dieser soll die Aufspaltung und Aufnahme von Kohlenhydraten hemmen, sodass die Kalorienzufuhr gesenkt wird. Zusätzlich wird den Samen eine cholesterin- und blutdrucksenkende Wirkung nachgesagt. Wissenschaftliche Beweise gibt es hierzu allerdings noch nicht.

Fettblocker bzw. Fettbinder folgten einem ähnlichen Prinzip wie Kohlenhydratblocker. Die Wirkung der Kapseln beruht darauf, dass spezielle Wirkstoffe die Aufnahme und Speicherung von Nahrungsfetten blockieren und so eine Verdauung und Verwertung verhindern. Solch ein Eingriff in den Fettstoffwechsel verringert die Fettaufnahme und damit zugleich die Energie- bzw. Kalorienaufnahme. Die aufgenommenen Fette werden unverdaut wieder ausgeschieden und nicht verstoffwechselt.

Als Fettblocker werden kommen vor allem unverdauliche Ballaststoffe in den Abnehmpillen zum Einsatz. Die Faserstoffe besitzen eine hohe Fettbindungskapazität. Es gibt aber auch spezielle Enzyme, die die Fettverdauung beeinflussen und so die Aufnahme von Fetten blockieren.

Folgende Wirkstoffe werden bei Fettblockern eingesetzt:

• Chitosan: Chitosan leitet sich aus dem Wort Chitin ab. Chitin ist ein Polysaccharid, aus dem der Panzer zahlreicher Schalentiere besteht. Chitosan wird somit hauptsächlich aus Schalen- bzw. Krabbentieren gewonnen. Chitosan soll Nahrungsfette aufsaugen und anschließend über die Verdauung ausgeschieden werden. Einen ausreichenden, wissenschaftlichen Beweis für diesen Effekt gibt es aber noch nicht.
  
  
• Orlistat: Orlistat ist ein fettbindender Stoff, der u.a. von einem großen Pharmahersteller als Abnehmprodukt verkauft wird. Die Wirkung von Orlistat beruht auf der Hemmung eines Enzyms, dass die Aufspaltung und Verwertung von Fett im Darm in Gang setzt. Die Nahrungsfette werden somit wieder ausgeschieden.

In der Kategorie Abnehmpillen gibt es weiterhin die sogenannten Fatburner. Fatburner sind Nahrungsergänzungsmittel mit besonderen Wirkstoffen, die den Fettstoffwechsel anregen und beschleunigen können. Das soll den Abbau von Fett im Körper vorantreiben und so zum Gewichtsverlust beitragen.

Die verbesserte Fettverbrennung wird durch physiologische Veränderungen erzeugt. Das bedeutet, dass die in den Kapseln enthaltenen Inhaltsstoffe körperliche Prozesse beeinflussen und z.B. den Puls oder die Körpertemperatur erhöhen. Dadurch wird der Stoffwechsel angeregt, was wiederum die Verbrennung von Fett beschleunigen soll.

Produkte für die Fettverbrennung enthalten häufig Vitamine, Mineralien und Spurenelementen, die der Körper natürlicherweise für einen normalen Fettstoffwechsel benötigt. Es gibt allerdings auch Abnehmtabletten mit pflanzlichen oder synthetischen Bestandteilen, die u.a. den Puls künstlich erhöhen und so den Fettstoffwechsel anregen.

Folgende Wirkstoffe werden bei Fatburnern eingesetzt:

• Fucoxanthin: Fucoxanthin zählt zu den Carotinoiden und somit zu den sekundären Pflanzenstoffen. Fatburner mit diesem Bestandteil erhöhen die Wärmeproduktion in den Fettzellen durch eine Steigerung des Stoffwechsels, auch Thermogenese genannt. Dadurch soll die Fettverbrennung angekurbelt werden. Außerdem kann es Enzyme der Fettspeicherung beeinflussen.
  
  
• L-Carnitin: Bei L-Carnitin handelt es sich um eine Eiweißverbindung, die natürlicherweise im Körper vorkommt. Es heißt, dass dieser Inhaltsstoff die Energiegewinnung aus Fettsäuren verbessern und so den Fettabbau beschleunigen soll. Die wissenschaftliche Datenlage stützt diese These allerdings noch nicht.
  
  
• Scharfstoffe: Fatburner aus natürlicher Quelle sind z.B. Ingwer und Chili sowie andere Lebensmittel die reich an Scharfstoffen sind. Sie wirken sich auf physiologische Vorgänge aus wie z.B. die Körpertemperatur oder den Puls und fördern so die Fettverbrennung.

Kohlenhydratblocker haben Nebenwirkungen, sind aber eines der relativ gut verträglichen Abnehmprodukte. Bei einer Unverträglichkeit können Verdauungsbeschwerden wie Blähungen, Bauchschmerzen oder Durchfall auftreten. Ähnlich ist es bei pflanzlichen Appetitzüglern (Ballaststoffen), da sie eine verdauungsanregende Wirkung haben.

Aktuelle Untersuchungen deuten außerdem darauf hin, dass der Wirkstoff Orlistat negative Auswirkungen auf den Magen-Darm-Trakt und die Leber haben kann. Um die Langzeitwirkung zu untersuchen, sind weitere Studien notwendig. 

Vermeintlich harmlose Fettblocker bzw. Fettbinder z.B. von Medizinern nur bedingt empfohlen. Durch die Bindung und Ausscheidung von Nahrungsfetten kann es rasch zu Verdauungsstörungen kommen. Eine häufige Nebenwirkung ist z.B. Durchfall bzw. fettiger Stuhl. Die Abnehmpillen verhindern die Aufnahme von fettlöslichen Vitaminen, was auf Dauer zu einem Mangel führen kann. Auch schwere allergische Reaktionen auf den Stoff Chitosan sind bei einer Meeresfrüchte-Allergie möglich.

Fatburner stehen ebenfalls häufig in der Kritik, vor allem Präparate aus dem Ausland sowie Abnehmtabletten mit Wirkstoffen aus exotischen Pflanzen. Diese sind teilweise nicht zugelassen, da sie starke und sogar lebensgefährliche Nebenwirkungen hervorrufen können. Dazu zählen z.B. Kombinationspräparate aus Koffein und Synephrin, die sich auf das Herz-Kreislauf-System auswirken.

Auch der Stoff Ephedrin ist seit vielen Jahren nicht mehr frei verkäuflich, da mit ihm sogar Todesfälle in Verbindung stehen. Ephedrin kann zu Herzrasen, Halluzinationen und Atemnot führen und sollte deshalb niemals ohne ärztliche Aufsicht eingenommen werden. Ähnlich ist es bei Pseudoephedrin, einem Stereoisomer von Ephedrin.